El bombardero B-21 es el avión más genial que nunca hemos visto
febrero 6, 2020
La Fuerza Aérea de EE. UU. y Northrop Grumman han lanzado la primera imagen nueva del bombardero B-21 Raider en casi cuatro años. La imagen, diseñada para mostrar el avión en hangares en las bases aéreas de todo el país, muestra algunos detalles más del sigiloso bombardero. Según los expertos en aviación, el nuevo avión se parece al bombardero B-2 con algunas diferencias claves.
Las imágenes fueron compartidas por Northrop Grumman, el contratista principal en el programa B-21 Raider. Las tres imágenes muestran el avión localizado en hangares en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth en Dakota del Sur, la Base de la Fuerza Aérea Whiteman en Missouri y la Base de la Fuerza Aérea Dyess en Texas. Ellsworth y Dyess son actualmente el hogar de los bombarderos Lancer B-1B, mientras que Whiteman es el hogar de la flota estadounidense de bombarderos B-2A Spirit. El B-21 Raider eventualmente reemplazará a ambos tipos.
La primera imagen del B-21 Raider se presentó en 2016. Algunos detalles, como la nariz o el pico prominentes, no fueron tan evidentes como en las nuevas imágenes.
El B-21 Raider es el primer bombardero nuevo de la Fuerza Aérea desde 1988, año en que se presentó el B-2A Spirit. Nombrado en honor a «Doolittle’s Raiders», la fuerza de los bombarderos Mitchell B-25 que bombardearon Tokio en la primavera de 1942, el B-21 está diseñado para superar las amenazas modernas de defensa aérea, incluidos sistemas como el S-400 ruso de superficie a sistema de misiles aéreos y caza furtivo chino J-20 para penetrar en el espacio aéreo enemigo. El B-21 será capaz de transportar misiones convencionales guiadas con precisión y armas nucleares.
El B-21 será un diseño de ala voladora, una especialidad de Northrop Grumman desde el final de la Segunda Guerra Mundial. La combinación del fuselaje y el ala, combinada con la falta de estabilizadores horizontales y verticales en la parte trasera, generalmente se considera la mejor forma posible para evitar los radares enemigos desde todas las direcciones. Un bombardero que penetra profundamente en el territorio enemigo probablemente tendrá ondas de radar que rebotan desde múltiples ángulos, lo que hace que el sigilo sea una necesidad.
En general, la tendencia para el B-21 es un refinamiento de la forma original del ala voladora del B-2A. La forma del borde delantero del B-21 es más simple que el borde posterior del diente de sierra del B-2A. El borde posterior más limpio y simple es probablemente como se suponía que debía ser el bombardero sigiloso original, pero en la década de 1980 una demanda de última hora por parte de la Fuerza Aérea de que el Spirit fuera capaz de volar a baja altitud requirió un costoso cambio de diseño. Como resultado, como señalan los analistas de la Semana de la Aviación, es probable que el avión esté optimizado para vuelos de altitud media y alta.
Los expertos creen que el B-21 será más pequeño que el B-2A, con aproximadamente dos tercios del tamaño y peso del bombardero más antiguo. Esto se refleja en el hecho de que el renderizado B-21 presenta menos ruedas de tren de aterrizaje principales. El avión simplemente necesita menos ruedas de aterrizaje para soportar un avión más ligero. Los expertos señalan que el renderizado muestra un fuselaje más corto y entradas de aire más adelante que el bombardero más antiguo. Todo esto es para aumentar el volumen interno de soporte vital de la tripulación, combustible, sensores y armas. Como un avión sigiloso, el B-21 debe almacenar todas las armas, sensores, combustible y otros artículos internamente, por lo que el espacio es escaso.
La Fuerza Aérea de los EE. UU. Planea comprar al menos 100 B-21 Raiders por $ 550 millones cada uno en dólares de 2012, o alrededor de $ 654 millones en dólares de 2020. Idealmente, el servicio quisiera 200 o más. El avión se encuentra actualmente en desarrollo en las instalaciones de Northrop Grumman en Palmdale, California, con el primer avión de demostración en la fase de construcción. Originalmente se suponía que el bombardero volaría a fines de 2021, pero esa fecha probablemente se desplazará a principios de 2022.
