Ayunos con dopamina: por qué los trabajadores tecnológicos de Silicon Valley evitan la comida, la televisión, el sexo, la música, el ejercicio y el contacto visual

Una nueva moda está ganando terreno entre los trabajadores tecnológicos, y supone no hacer absolutamente nada.

A medida que los humanos se ven sometidos cada vez más a un sinfín de opciones, ya sea para comer, parejas románticas o contenido, algunas personas creen que corremos el riesgo de sobreestimularnos, lo que, a su vez, podría dificultar la regulación de las emociones.

Según el Dr. Cameron Sepah, psicólogo y profesor de la Universidad de California en San Francisco, quien publicó un artículo sobre el tema en LinkedIn, esta sobreestimulación eventualmente nos hace menos sensibles a la dopamina, un neurotransmisor en nuestro cerebro que juega un papel en cómo sentimos placer y motivación.

«Podemos estar recibiendo demasiado de algo bueno«, explicó.

Para contrarrestar este estado de ser, el Dr. Sepah sugiere el ayuno de dopamina 2.0, un concepto que ve a las personas limitar los comportamientos que «desencadenan grandes cantidades de liberación de dopamina» para permitir que «nuestro cerebro se recupere y se restaure».

Reconociendo que la idea inicial del ayuno de dopamina se remonta a los retiros de meditación silenciosa de Vipassana y a una versión más reciente de la misma táctica popularizada en 2016, el Dr. Sepah dice que la versión nueva y mejorada de la técnica, que se centra en abstenerse de un solo comportamiento en particular, ya sea un mal hábito o adictivo, puede ser útil para restablecer el cerebro.

«Para decidir de qué ayunar, simplemente considere si es muy placentero o problemático para usted y, por lo tanto, es posible que necesite un descanso«, escribió.

Sin embargo, debido a que el exceso es un tema en el mundo de hoy, las personas han comenzado a implementar los ayunos de dopamina al extremo, al desconectarse temporalmente de cualquier cosa que pueda producir el químico por hasta 24 horas a la vez.

Para tres fundadores milenarios de una nueva empresa de análisis del sueño llamada SleepWell, con sede en Silicon Valley, California, un ayuno de dopamina significa un ayuno de «todo» porque creen que se han vuelto «adictos» a la sustancia química.

«Y debido a que estamos obteniendo mucho de eso todo el tiempo, terminamos queriendo más y más, por lo que las actividades que solían ser placenteras ahora no lo son«, dijo el cofundador James Sinka al New York Times.

Para romper la adicción, los hombres se abstienen de comer, usar tecnología, escuchar música, hacer ejercicio, tener relaciones sexuales o tocar el cuerpo de otra persona por cualquier otra razón, trabajar, hacer contacto visual y hablar.

En cambio, se dedican a tareas mundanas, como estiramiento ligero o hojear un libro de texto de fotos de compuestos químicos para encontrar patrones.

Después del ayuno, las tareas cotidianas son «más emocionantes y divertidas» y «el trabajo es placentero de nuevo», según Sinka.

No son los únicos, ya que cada vez más personas describen sus propias experiencias con el ayuno de dopamina.

Sin embargo, los expertos no necesariamente están de acuerdo en que los humanos requieren ayuno para romper la adicción a la dopamina que se libera a través de las actividades normales.

Según Jaime Castrellón, quien publicó una investigación sobre el impacto de la dopamina en el cálculo del valor y el autocontrol en el Journal of Neuroscience, la adicción no es lo mismo que disfrutar de actividades placenteras.

«Participar en actividades cotidianas es típicamente normal y no debe compararse con adicciones a sustancias o conductas«, dijo Castrellon a Vice. «En general, los niveles más altos de dopamina se han relacionado con sentimientos positivos como la emoción y el deseo de participar en algo placentero».

«Estos sentimientos apoyan el aprendizaje de resultados positivos de decisiones pasadas y nos mantienen motivados para tomar decisiones futuras«.

También dijo que «la abstinencia temporal puede no afectar los niveles de dopamina«, especialmente si está pasando el ayuno en casa.

«Todavía esperaríamos ver la liberación de dopamina en respuesta a señales en el medio ambiente«, explicó. «Tal vez no enciendas Netflix cuando llegues a casa, pero solo ver la televisión activa la liberación de dopamina porque se ha asociado con mirar Netflix«.

En general, aunque es poco probable que sea dañino, el ayuno de dopamina también es poco probable que te beneficie de manera sustancial.