La UE abre una investigación sobre TikTok en virtud de la Ley de Servicios Digitales, citando seguridad infantil, gestión de riesgos y otras preocupaciones

La UE abre una investigación a TikTok

La Unión Europea ha iniciado una investigación formal sobre el cumplimiento de la plataforma TikTok con la Ley de Servicios Digitales (DSA) del bloque, según ha anunciado la Comisión. Los aspectos que la Comisión está examinando incluyen la protección de los menores, la transparencia en la publicidad, el acceso a datos para investigadores y la gestión de riesgos relacionados con el diseño adictivo y el contenido perjudicial.

La DSA establece las reglas de gobernanza en línea y moderación de contenido, que ahora se aplican a numerosas plataformas y servicios. TikTok, entre otras plataformas, se enfrenta a requisitos adicionales desde el verano pasado, como transparencia algorítmica y manejo de riesgos sistémicos, bajo los cuales se está investigando ahora.

Sanciones por incumplimiento

Las multas por violaciones confirmadas de la DSA pueden llegar hasta el 6% de los ingresos globales anuales. La acción de hoy sigue a meses de recopilación de información por parte de la Comisión, que aplica las reglas de la DSA a las principales plataformas, incluidas las solicitudes de información a TikTok sobre protección infantil y desinformación.

Aunque las preocupaciones de la UE sobre la gobernanza y la seguridad de los contenidos en TikTok existían antes de la entrada en vigor de la DSA en las plataformas más grandes. TikTok tuvo que hacer ajustes operativos en junio de 2022 después de investigaciones regionales sobre quejas de seguridad y privacidad infantil. La Comisión ahora intensificará sus solicitudes de información a TikTok mientras investiga las presuntas infracciones. Esto podría incluir entrevistas, inspecciones y solicitudes adicionales de datos.

Por el momento no hay fecha

La Unión Europea no ha establecido una fecha límite formal para finalizar estas investigaciones en profundidad. Su comunicado de prensa indica que la duración dependerá de varios factores, como la complejidad del caso, la cooperación de la empresa investigada con la Comisión y el ejercicio de sus derechos de defensa. Se ha contactado a TikTok para que comente sobre la investigación formal.Un portavoz de la compañía nos envió por correo electrónico la siguiente declaración: «TikTok ha sido pionera en funciones y configuraciones para proteger a los adolescentes y mantener a los menores de 13 años fuera de la plataforma, problemas con los que toda la industria está lidiando. Seguiremos trabajando con expertos y la industria para mantener seguros a los jóvenes en TikTok, y esperamos tener ahora la oportunidad de explicar este trabajo en detalle a la Comisión».

TikTok se pronuncia

TikTok ha confirmado que recibió un documento de la Comisión que anunciaba la apertura de una investigación. La empresa también informó que ha respondido a todas las solicitudes previas de información de la Comisión, pero aún no ha obtenido ninguna respuesta sobre esas respuestas. Además, TikTok mencionó que su oferta anterior de organizar una reunión entre su equipo interno de seguridad infantil y los funcionarios de la Comisión todavía no ha sido aceptada.

En su comunicado de prensa, la Comisión dice que la investigación sobre el cumplimiento por parte de TikTok de las obligaciones de la DSA en el ámbito de los riesgos sistémicos analizará los «efectos negativos reales o previsibles» derivados del diseño de su sistema, incluidos los algoritmos. La UE dice que le preocupa que la experiencia de usuario de TikTok pueda «estimular adicciones conductuales y/o crear los llamados ‘efectos de madriguera de conejo'».

«Dicha evaluación es necesaria para contrarrestar los riesgos potenciales para el ejercicio del derecho fundamental al bienestar físico y mental de la persona, el respeto de los derechos del niño, así como su impacto en los procesos de radicalización», escribe.

Preocupación por las medidas tomadas

La Comisión también está preocupada por la efectividad de las medidas que TikTok ha implementado para proteger a los niños del acceso a contenido inapropiado, como las herramientas de verificación de edad, y cuestiona si estas medidas son suficientes. Por lo tanto, se analizará si TikTok cumple con las obligaciones de la DSA para garantizar un alto nivel de privacidad, seguridad y protección para los menores, especialmente en lo que respecta a la configuración de privacidad predeterminada.

Además, la investigación de la UE examinará si TikTok cumple con el requisito de la DSA de proporcionar un repositorio confiable y fácilmente accesible para los anuncios publicados en su plataforma. Es importante señalar que TikTok lanzó una biblioteca de anuncios el verano pasado, antes de la fecha límite de cumplimiento de la regulación para las plataformas más grandes.

También en cuanto a la transparencia, la Comisión dice que su investigación se refiere a «presuntas deficiencias» en lo que respecta a que TikTok proporcione a los investigadores acceso a datos de acceso público en su plataforma para que puedan estudiar el riesgo sistémico en la UE, con dicho acceso a los datos exigido por el artículo 40 de la DSA.

Expansión del API de TikTok

Una vez más, TikTok reveló una ampliación de su API de investigación el verano pasado. Sin embargo, parece que el bloque está preocupado de que estas medidas no hayan sido lo suficientemente rigurosas para cumplir con los requisitos legales de la plataforma en cuanto a transparencia. En un comunicado, Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de digital, expresó: «La seguridad y el bienestar de los usuarios en línea en Europa son cruciales. TikTok debe analizar de cerca los servicios que ofrecen y considerar cuidadosamente los riesgos que representan para sus usuarios, tanto jóvenes como mayores. La Comisión llevará a cabo ahora una investigación en profundidad sin perjuicio de su resultado».

El comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, enfatizó que la protección de los menores es una de las principales prioridades de la Ley de Servicios Digitales (DSA). TikTok, como plataforma utilizada por millones de niños y adolescentes, debe cumplir plenamente con la DSA y desempeñar un papel importante en la protección de los jóvenes en línea. La UE ha iniciado este segundo procedimiento de infracción bajo la DSA, después de una investigación similar sobre X (antes Twitter). Una vez iniciada una investigación, la UE puede aplicar medidas provisionales y aceptar compromisos ofrecidos por la plataforma investigada para resolver los problemas identificados.

Otras aplicaciones

Unas veinticuatro plataformas están sujetas a las normas de transparencia algorítmica y riesgo sistémico de la DSA, que se aplican a aquellas con más de 45 millones de usuarios activos mensuales regionales. TikTok, por ejemplo, reportó al bloque que tenía 135,9 millones de usuarios activos mensuales en la UE el año pasado.

La decisión de la Comisión de abrir una investigación sobre la protección de la infancia en TikTok significa que el regulador de los medios de comunicación de Irlanda, encargado de supervisar el cumplimiento de TikTok con las normas de la DSA, no podrá intervenir en este ámbito debido a la estructura de aplicación descentralizada de la «nación de origen» de la UE. Será responsabilidad exclusiva de la Comisión evaluar si TikTok ha implementado medidas adecuadas para garantizar la privacidad, seguridad y protección de los menores.

En los últimos años, la autoridad de protección de datos de Irlanda, que supervisa el cumplimiento de TikTok con el Reglamento General de Protección de Datos de la UE, ha sido criticada por no actuar con suficiente rapidez frente a preocupaciones sobre el procesamiento de datos de menores por parte de la plataforma.