Cómo los paneles solares inversos podrían generar energía por la noche

• Los científicos están desarrollando una nueva forma de convertir el calor nocturno que se escapa en energía «solar invertida».
• Este no es el único equipo que trabaja en la captura de radiación de baja longitud de onda como una forma de aumentar la eficiencia energética.
• El secreto es usar celdas de radiación térmica en lugar de celdas solares fotovoltaicas.

De los anales del simbolismo, Inverse informa que los científicos están trabajando en paneles solares hacia atrás que generan energía por la noche.

En lo que podría ser el título en papel más duro de la historia, los investigadores llaman a su proceso «Acoplamiento óptico con el espacio profundo».

¿Que significa eso? Las células fotovoltaicas acumulan calor durante el día, incluso durante los días nublados. Sin embargo, lo que registran es el espectro visible de la luz, que es un asunto diferente. Para convertir incluso el calor de bajo nivel en energía, los científicos tienen que usar una celda térmica en lugar de una fotocélula. Los materiales deben poder absorber las longitudes de onda más bajas de energía.

Los investigadores están trabajando en proyectos como moléculas individuales que cosechan el espectro completo de luz, pero para este proyecto, el equipo está considerando aleaciones de mercurio que absorberán las longitudes de onda bajas en particular. El mecanismo en sí funcionará simplemente invirtiendo lo que consideramos como el mecanismo para la energía solar.

Las células fotovoltaicas en la Tierra recogen energía del sol, en parte porque la enorme radiación del sol eclipsa la radiación ambiental casi nula arrojada por la Tierra. En una celda de radiación térmica, restablecemos los parámetros para que la Tierra sea el nuevo sol, y su calor acumulado, incluso mínimo, eclipsa el frío negro de medianoche del espacio exterior. Permitir que el calor se filtre por las células térmicas por la noche, arrastrado por el frío cielo nocturno, podría permitir a los científicos capturar la energía a medida que sale de la misma manera que capturamos la energía del sol a medida que entra.

El proceso general es lo que se conoce como disipador de calor, donde el calor acumulado se libera de alguna manera. El término podría ser familiar para las personas que construyen o usan PC para juegos, pero un motor refrigerado por aire o agua también usa esos fluidos como disipadores de calor. Puede comprar un disipador de calor para pizza para asegurarte de que tu pastel se cocine de manera uniforme por el medio antes de que se quemen los bordes, o una olla especial que hierva las cosas más rápido.

El espacio profundo es el disipador de calor en este caso, proporcionando el fluido al que se libera el calor radiante acumulado. El equipo de investigación dice que su tecnología podría reunir hasta el 25 por ciento de lo que se acumularía una célula solar similar durante la luz del día.

El esquema se asemeja a una forma de reciclaje de energía en la que los científicos intentan recuperar el calor de bajo grado producido por todo tipo de maquinaria y tecnología. Muchas de las nuevas ideas de energía alternativa incluyen la eliminación de los niveles más altos de reacciones solares, nucleares o la quema de hidrógeno.

Pero la energía de bajo grado puede resolver problemas que estas tecnologías más glamorosas no abordan, y también la energía radiante nocturna. Cuantas más herramientas tengamos para cosechar energía renovable en el futuro, más podremos reducir la demanda de plantas de energía de combustibles fósiles tradicionales.