Un investigador demanda a Meta por el derecho a ‘desactivar’ el feed de noticias de Facebook

El feed de noticias de Facebook lleva mucho tiempo en el centro de los debates sobre algunos de los mayores problemas de Meta. También es una fuente constante de quejas por parte de los usuarios. Pero si una demanda presentada recientemente tiene éxito, los usuarios de Facebook podrán utilizar la red social con un feed completamente diferente. El Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia está demandando a Meta en nombre de un investigador que quiere lanzar una extensión para el navegador que permitiría a la gente «desactivar efectivamente» sus feeds algorítmicos.

La extensión ha sido creada por Ethan Zuckerman, investigador y profesor de la Universidad de Massachusetts Amherst. Sostiene que los usuarios de Facebook estarían mejor si tuvieran más control sobre sus feeds.

«La herramienta, llamada Unfollow Everything 2.0, permitiría a los usuarios dejar de seguir a sus amigos, grupos y páginas y, al hacerlo, desactivarían de forma efectiva su feed de noticias: el desplazamiento interminable de publicaciones que los usuarios ven cuando se conectan a Facebook».

explica la demanda.

«Los usuarios que descarguen la herramienta serían libres de utilizar la plataforma sin el feed o de curar el feed volviendo a publicar sólo a aquellos amigos y grupos cuyas publicaciones realmente quieran ver».

(Meta rebautizó oficialmente el News Feed como «Feed» en 2022).

No es la primera herramienta de este tipo que se crea. Zuckerman se inspiró en un proyecto similar llamado ‘Unfollow Everything’ en 2021. Facebook demandó al británico que creó esa extensión y desactivó permanentemente su cuenta. Zuckerman intenta evitar un destino similar con su demanda. La demanda, presentada el miércoles en un tribunal federal de San Francisco, pide al tribunal«que reconozca que la Sección 230 protege el desarrollo de herramientas diseñadas para permitir a la gente controlar mejor sus experiencias en las redes sociales«.

La demanda podría ser una novedad en la prueba de la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, conocida principalmente como la ley que protege a las plataformas en línea de la responsabilidad legal por las acciones de sus usuarios. Pero a diferencia de casos recientes del Tribunal Supremo relacionados con esta ley, el caso de Zuckerman

«se basa en una disposición independiente que protege a los desarrolladores de herramientas de terceros que permiten a las personas seleccionar lo que ven en línea, incluida la capacidad de bloquear contenidos que consideren censurables».

Un portavoz de Meta declinó hacer comentarios sobre la demanda. La empresa tiene un historial de tácticas de mano dura cuando se trata de investigadores independientes. Además de cerrar la versión anterior de «Unfollow Everything», laempresa inhabilitó las cuentas de Facebook de un grupo de investigadores de la Universidad de Nueva York que intentaban estudiar el espejismo de la publicidad política en 2021. Este tipo de tácticas ha llevado a algunos investigadores a participar en programas de «donación de datos», que reclutan voluntarios para «donar» sus datos de navegación para estudios académicos.

Si se lanzara, la extensión del navegador de Zuckerman también tendría un componente de donación de datos, que permitiría a los usuarios optar por compartir «datos anónimos sobre su uso de Facebook». Los datos se utilizarían entonces para investigar los efectos del algoritmo de alimentación de Facebook.

Una oportunidad para tomar el control del propio feed de noticias

El feed de noticias de Facebook ha sido un tema de debate durante años. Muchos usuarios se han quejado de que su feed se ha vuelto cada vez más algorítmico, mostrándoles sólo lo que el algoritmo de Facebook cree que les puede interesar. Esto ha provocado un aumento de los contenidos patrocinados y de las noticias que pueden no interesar a los usuarios.

La posibilidad de «dejar de seguir» el feed de noticias podría ser una oportunidad para que los usuarios tomaran el control sobre lo que ven en Facebook. La extensión de navegador Unfollow Everything 2. 0 permitiría a los usuarios dejar de seguir a sus amigos, grupos y páginas, permitiéndoles crear un feed personalizado compuesto únicamente por el contenido que desean ver.

Esta opción de personalización podría dar lugar a una experiencia más satisfactoria para los usuarios de Facebook. Podrían seleccionar sólo a los amigos y grupos que realmente les interesan y recibir únicamente el contenido que desean. Esto podría reducir el ruido en su feed de noticias y hacer más agradable la experiencia de Facebook.

El desafío legal y las implicaciones para Meta

La demanda presentada por Ethan Zuckerman y el Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia podría tener importantes implicaciones para Meta, la empresa matriz de Facebook. Si la demanda tiene éxito, podría sentar un precedente importante al permitir a los usuarios controlar mejor sus experiencias en los medios sociales.

Hasta ahora, las plataformas de medios sociales han tenido el control sobre cómo se presenta el contenido a los usuarios. Los algoritmos de las plataformas determinan qué contenidos se muestran a los usuarios y en qué orden. Con una extensión de navegador como Unfollow Everything 2.0, los usuarios tendrían el poder de decidir qué contenidos ver y cuáles ignorar.

Este desafío legal pone en tela de juicio la cuestión de la libertad de expresión y la censura en las redes sociales. Permitir a los usuarios «desactivar» el feed de noticias podría ser una forma de garantizar una mayor libertad de elección y reducir la influencia de los algoritmos en la información que se presenta a los usuarios.

A Meta, por otro lado, podrían preocuparle las posibles consecuencias de esta demanda. Si los usuarios tuvieran el poder de controlar su feed de noticias, podría significar una reducción del tiempo que pasan en Facebook y, en consecuencia, una reducción de los ingresos publicitarios para la empresa.

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