Con el respaldo de la Serie A de 10 millones de dólares, TravelJoy satisface la demanda posterior a COVID de una planificación de viajes experta

Una startup de viajes

TravelJoy, una startup enfocada en los viajes que podría haberse visto afectada por la pandemia de COVID-19, ha logrado un éxito notable. La empresa, que ofrece una variedad de herramientas para emprendedores y operadores de negocios relacionados con los viajes, ahora está procesando más de $1 mil millones en gastos anuales para sus clientes, a medida que el interés en los viajes se ha recuperado en los Estados Unidos después de la pandemia. Ahora, la compañía está explorando el uso de la inteligencia artificial para impulsar su próximo período de crecimiento.

El cofundador y CEO, Dayo Esho, encontró inspiración para TravelJoy en sus experiencias previas en la industria de los viajes, donde brindaba apoyo al negocio de agencias de viajes de su madre. «Sabíamos que había algo ahí, así que decidimos apoyarnos en ello», dice. «De hecho, entrevistamos a 50 agentes de viajes incluso antes de empezar a escribir cualquier software. Las historias eran muy similares a lo que vi con mi madre: eran 5 millones de hojas de cálculo, personas que trabajaban hasta la medianoche todas las noches, totalmente desatendidas, enviando formularios por fax, información de tarjetas de crédito por correo electrónico, tratando de sobrevivir».

Esho y Chris Kline

Después de la disolución de su anterior empresa emergente de descubrimiento de productos, Shelf, Dayo Esho se asoció con Chris Kline, quien había sido su compañero de tecnología durante muchos años. Esta asociación se formó en los años posteriores a la liquidación de Shelf. Anteriormente, habían colaborado durante casi una década en LiveRamp, una empresa que surgió de Rapleaf y luego fue vendida por 310 millones de dólares en 2014 tras ser adquirida por Acxiom. Esho compartió con humor: «Me gusta bromear diciendo que Chris es mi relación más duradera, ya que hemos estado trabajando juntos durante 17 años».

TravelJoy

En 2018, los cofundadores lanzaron TravelJoy mientras participaban en el programa de aceleración de NFX. Su software está diseñado para empoderar a los emprendedores del sector de los viajes, brindándoles herramientas que compitan con los servicios de planificación de viajes convencionales como Expedia y Booking.com. La diferencia radica en que los usuarios no necesitan unirse a una agencia de viajes convencional, evitando así los costos generales y el uso de software desactualizado. En cambio, el panel de control en línea de TravelJoy ofrece una solución integral que permite a los usuarios supervisar todos sus viajes en un solo lugar. Esta plataforma incluye funciones de CRM, mensajería, soporte para pagos y, próximamente, integraciones adicionales de reservas.

Recientemente, la empresa ha integrado servicios con Faye, proveedor de seguros de viaje, y Viator, un mercado de experiencias de viaje. El objetivo es consolidar el flujo de trabajo de los empresarios del sector, ofreciendo una solución digital que abarca CRM, mensajería, facturación, pagos, propuestas, itinerarios y gestión de viajes en grupo. El servicio de suscripción tiene un costo de 30 dólares al mes, o 25 dólares al mes si se realiza un pago anual. Además de los ingresos por suscripción, la empresa también monetiza a través de asociaciones con Stripe para pagos, y planea generar ingresos mediante el proceso de reserva.

Acerca de su trayectoria

En 2019, TravelJoy estaba en pleno auge, habiendo completado su ronda de financiación inicial y expandiendo su base de clientes de manera significativa. Sin embargo, el año 2020 trajo consigo desafíos inesperados que afectaron profundamente a la empresa emergente. A pesar del impacto devastador que la pandemia tuvo en la industria de los viajes a nivel mundial, TravelJoy se mantuvo firme. En lugar de cerrar, los fundadores decidieron enfocarse en brindar apoyo a sus clientes existentes, quienes se enfrentaban a cancelaciones masivas de viajes en lugar de reservas.

«Cuando llegó la COVID, vimos una caída del GMV de más del 90%… Decidimos otorgar un crédito de dos meses debido a la difícil situación que estaban atravesando nuestros clientes. Optamos por no despedir a nadie y seguimos adelante con el negocio, manteniendo una visión a largo plazo; sabíamos que era un camino largo», comentó Esho.

El equipo de TravelJoy desarrolló nuevas herramientas para ayudar a los clientes a reprogramar los viajes cancelados y creó páginas de tarjetas de regalo para respaldar a los negocios locales. A medida que el impacto de la pandemia comenzó a disminuir, la industria de los viajes mostró signos de recuperación en 2022. Recientemente, TravelJoy completó una ronda de financiación de Serie A de 10 millones de dólares, liderada por Theresia Gouw, socia fundadora de Acrew Capital, y respaldada por NFX, Founder Collective, Forerunner y Concrete Rose.

¿Qué hay de ella actualmente?

En la actualidad, el software es utilizado por una amplia gama de empresarios del sector de viajes y busca expandirse aún más en el mercado estadounidense, que cuenta con alrededor de 200,000 asesores de viajes a tiempo completo y parcial. El equipo, que opera de manera remota, ha crecido hasta tener 30 empleados a tiempo completo, y TravelJoy está en proceso de contratación en áreas como ingeniería, diseño de productos, marketing y atención al cliente. Con la financiación adicional, el servicio tiene planes de incorporar funciones de inteligencia artificial para mejorar los flujos de trabajo de planificación de sus usuarios. La empresa pronto revelará más detalles sobre cómo estas herramientas operarán.

Esho adelanta: «Nuestro objetivo es elevar el estándar para los profesionales, permitiéndoles no solo competir, sino destacarse mediante servicios personalizados, atención de calidad y apoyo en momentos difíciles», explica. «Al combinar esta atención experta con tecnología de vanguardia e inteligencia artificial, estamos moldeando el futuro del sector. Es una elección entre el traje de Terminator y el de Iron Man, y todos estamos optando por el de Iron Man», concluye.

Resumen

TravelJoy, una startup de viajes, ha prosperado a pesar de los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19. La empresa, que brinda herramientas para emprendedores y operadores de viajes, procesa más de $1 mil millones en gastos anuales y está explorando la implementación de inteligencia artificial para impulsar su crecimiento. Fundada por Dayo Esho y Chris Kline, TravelJoy ofrece un software integral para la gestión de viajes, superando las dificultades causadas por la pandemia. Ahora, con una financiación reciente de 10 millones de dólares, la empresa busca expandirse y mejorar sus servicios, centrándose en el mercado estadounidense y en la integración de tecnologías innovadoras.