Apple prepara iMessage para cuando las computadoras cuánticas puedan romper el cifrado

iMessage de Apple

Apple ha estado en el centro de la atención recientemente debido a una serie de importantes anuncios. Desde la actualización de la capa de seguridad de iMessage con criptografía poscuántica hasta el lanzamiento de sus últimos modelos de dispositivos, la empresa ha generado un gran interés y expectación en el mundo tecnológico. Hoy, Apple anunció la actualización de la capa de seguridad de iMessage a criptografía poscuántica, que comenzará a implementarse en iOS y iPadOS 17.4, macOS 14.4 y watchOS 10.4.

Apple prepara iMessage

El gigante tecnológico ha señalado que en un futuro próximo, las computadoras cuánticas podrán superar los estándares de criptografía actuales. En respuesta a esto, Apple está modificando el funcionamiento del cifrado de extremo a extremo en iMessage sin depender de una potencia de procesamiento a nivel cuántico.

Las aplicaciones de mensajería en la actualidad emplean cifrado, generalmente a través de un par de claves: una pública para cifrar los mensajes y una privada para descifrarlos, aunque la mayor parte de este proceso es transparente para los usuarios. La criptografía utilizada en los mensajes de los usuarios se basa en diversas funciones matemáticas. La vulnerabilidad de los mensajes a los intentos de descifrado por parte de hackers se fundamenta en la resistencia del cifrado criptográfico actual y en la capacidad de cómputo bruto necesaria para calcular las numerosas combinaciones matemáticas del cifrado.

Futuras computadoras cuánticas

Apple y otras empresas están convencidas de que las computadoras cuánticas del futuro, con su capacidad para realizar cálculos significativamente más rápidos, podrían comprometer los estándares de cifrado actuales. «Una computadora cuántica lo suficientemente poderosa podría resolver estos problemas matemáticos clásicos de maneras fundamentalmente diferentes y, por lo tanto, en teoría, hacerlo lo suficientemente rápido como para amenazar la seguridad de las comunicaciones cifradas de extremo a extremo», dijo Apple en su blog.

¿Cómo lo logra Apple?

Apple advirtió sobre la posibilidad de que los adversarios recojan datos cifrados hoy para descifrarlos en el futuro, utilizando computadoras cuánticas en un enfoque conocido como «descifrado retrospectivo». En su blog, la compañía explicó que, para protegerse de posibles ataques de cifrado cuántico, las claves de cifrado deben cambiar de manera constante.Su nuevo protocolo personalizado, llamado PQ3, combina criptografía de curva elíptica, el algoritmo de cifrado actual de iMessage y la criptografía poscuántica. Una vez implementado, este estándar se aplicará tanto a las nuevas conversaciones como a los mensajes anteriores, actualizando las claves de sesión de estas últimas.

Apple ha solicitado a dos equipos de investigación académica que evalúen su estándar PQ3. Dado que esta tecnología es nueva y la disponibilidad general de la computación cuántica aún está a años de distancia, no existe una forma práctica de medir la eficacia del protocolo poscuántico de Apple en este momento.

Reglas de seguridad en línea

El anuncio de Apple llega en un momento en el que los legisladores están considerando la implementación de normativas de seguridad en línea que podrían afectar el cifrado en servicios de mensajería. Paralelamente, empresas como Meta están trabajando en la implementación de protección de cifrado de extremo a extremo en productos como Messenger e Instagram. Signal, una aplicación de mensajería con cifrado de extremo a extremo, actualizó sus algoritmos de cifrado el año pasado para incluir técnicas poscuánticas y así evitar posibles ataques de descifrado basados en la computación cuántica en el futuro.