Ya sea que trabajes de forma remota o que seas muy preciso sobre ciberseguridad personal, las redes privadas virtuales o VPN, se están convirtiendo en una opción popular para asegurar tu historial de navegación. Eso es especialmente cierto después de algunos cambios de regulación muy odiados de la Comisión Federal de Comunicaciones en 2017, una reversión de las reglas que requerían que tu proveedor de servicios de Internet (ISP) pidiera permiso explícito antes de acceder a tus datos personales.
Toda esa valiosa información, incluyendo dónde estás, con quién hablas y qué dices en línea, puede ser protegida con una VPN. Pero aquí está la cosa: estás renunciando a los secretos de tu historial de navegación de tu proveedor de servicios de Internet a tu proveedor de VPN. Eso suena un poco confuso, pero se trata del equivalente a cambiar de cable a un montón de paquetes de streaming, todavía hay una empresa que potencialmente puede beneficiarse de la venta de tus datos. Es por eso que es imperativo que elijas tu servicio VPN sabiamente.
¿Por qué usar una VPN?
Todo lo que necesitas saber sobre una VPN está justo ahí en el nombre: red privada. En lugar de conectarte directamente a Internet en general, te conectas a tu VPN a través de tu proveedor de servicios de Internet y, a continuación, tu VPN se conecta al resto de la web.
Las VPN se utilizan a menudo para permitir que los trabajadores remotos entren en la red corporativa privada de su empresa, incluso cuando no están físicamente en la oficina, y funcionan igual para el consumidor promedio. Las redes privadas virtuales te permiten aparecer como si estuvieras en un lugar donde no estás, y añade algunas capas adicionales de seguridad en el camino.
Tu proveedor de VPN cifra todo el tráfico que va hacia y desde tu computadora
Obtienes dos beneficios principales del uso de una VPN. En primer lugar, mediante el uso de un servidor alojado por tu VPN, puedes pretender estar en un país diferente, esto se utiliza a menudo para acceder a contenido de diferentes regiones, aunque los gustos de Netflix ahora están reprimiendo la práctica.
En segundo lugar, y quizás lo más importante, tu proveedor de VPN cifra todo el tráfico que va hacia y desde tu computadora, por lo que es mucho más difícil para otra persona aprovechar tus comunicaciones o ver tu historial de navegación.
No necesitas una VPN para conectarte, pero esas son las razones clave para considerarlo.
Cómo te protege y no te protege una VPN
El software VPN se encuentra en tu computadora (o teléfono) y hace un enlace seguro, cifrado y de confianza a los servidores de la compañía VPN. Entonces, trae lo que quieras de la web.
Si bien eso es hacer que sea muy difícil para alguien aprovechar las comunicaciones entre tú y el servidor VPN, la propia compañía VPN puede mantener registros de tu actividad de la misma manera que tu ISP podría si no estuvieras usando una VPN. La mayoría de las empresas de VPN prometen no hacerlo (la privacidad, después de todo, es aparentemente la razón por la que existen en primer lugar), pero revisa cuidadosamente la letra pequeña para obtener más información.
Las VPN no necesariamente te hacen anónimo en Internet
Es importante tener en cuenta que las VPN no necesariamente te hacen anónimo en Internet, aunque algunas VPN afirman que sí. Por supuesto, Facebook y Google sabrán cada vez que inicies sesión, independientemente del servidor VPN desde el que te conectes, y los sitios web podrán dejar cookies en tu máquina para registrar tus visitas desde un navegador en particular. Además, cualquier persona que tenga acceso directo a cualquiera de tus dispositivos siempre podrá ver lo que estás haciendo a menos que estés descifrando tus datos a mano, un byte a la vez.
Además, con la autoridad legal correcta, algunas agencias policiales pueden ser capaces de monitorear tus dispositivos directamente, o forzar tu servicio VPN a renunciar a los registros de tus acciones si tú, tu VPN y la agencia de aplicación de la ley en cuestión comparten una jurisdicción, incluso si esos registros son justo las veces que te pusiste en línea. Lo que se puede averiguar acerca de ti puede variar significativamente dependiendo de la ley en la parte del mundo en la que estés (o dónde se basa la VPN), los servicios que has estado accediendo, y las políticas de la compañía VPN con la que te has registrado, pero debes pensar en una VPN como un elemento de adición de privacidad y seguridad en lugar de garantizar el anonimato completo.
Las VPN también pueden ralentizar las velocidades de descarga y carga, ya que estás agregando una etapa intermedia a tu conexión a Internet. Algunas VPN tienen servidores más rápidos que otras, lo que agrega otra consideración en la que pensar al elegir una con la que registrarse. Y eso nos lleva al tema más grande y espinoso.
Elegir una VPN
No hay forma de evitarlo: elegir una VPN es difícil. Estás depositando tu confianza en un proveedor de VPN para ser más independiente de la seguridad y la privacidad del usuario de tu ISP, y hay poco en el camino de la regulación o el control cuando se trata de quién puede configurar una red privada virtual y alquilarla.
En teoría, las VPN deben tener sus mejores intensiones, ya que sólo sobreviven ofreciendo privacidad a sus usuarios. En realidad, sin embargo, las cosas son más complicadas. Algunas VPN pueden tener impresión fina preocupante, menos que prácticas comerciales ideales o raíces en países con leyes que no favorecen la privacidad. Peor aún, algunas VPN pueden ser simplemente estafas diseñadas para recopilar datos con el propósito expreso de venderlos.
Una buena VPN cuesta dinero
Dicho esto, hay buenos servicios VPN por ahí, y se pueden encontrar con un poco de trabajo de detective. Reúne una lista de preselección basada en opiniones de buena reputación en la prensa tecnológica, comentarios de los usuarios y cuánto tiempo han existido esta VPN. Tal vez lo más importante, una buena VPN cuesta dinero. Cualquier servicio que opere «gratis» debe monetizarse en algún lugar, y es probablemente a través de la venta de sus datos.
Si conoces a algún usuario web experto en tecnología y consciente de la seguridad, obtén consejos de él también. Comentarios independientes en línea, como el que se reúne por That One Privacy Site, también puede ser útil, aunque ten cuidado con las opiniones y redondeos con enlaces de afiliados que pueden haber sido pagados por las propias VPN. En última instancia, sólo tú puedes elegir la VPN que es mejor para tus necesidades, simplemente no tomes esa decisión a la ligera.
Configuración y uso de una VPN
La buena noticia es que la creación de una red privada virtual es mucho más sencillo que decidir con quién registrarse, y muchas empresas de VPN en realidad ponen la facilidad de uso como uno de sus mayores puntos de venta.
Con prácticamente cualquier VPN que elijas, normalmente obtendrás software cliente para instalar en tus computadoras y dispositivos móviles, que luego de iniciar sesión, todo el cifrado pesado y la protección de seguridad se activa para ti, por lo que en un par de clics se puede estar en línea y navegar por la web con normalidad.
La mayoría de las VPN te dan una opción de servidores a los que conectarte, por lo general en diferentes partes del mundo, para que puedas elegir en qué parte del mundo deseas aparecer. Elije uno en Francia, por ejemplo, y todos los sitios web que visites pensarán que estás sentado en un ordenador en algún lugar de Francia.
Mantén un ojo en tu cliente VPN para obtener detalles de las velocidades de descarga y el estado de la conexión (no te conectes a ningún sitio sensible antes de que se establezca la conexión). Algunas herramientas recomendarán automáticamente un servidor para ti, en función de lo ocupado que está y cuántos otros usuarios están conectados a él.
Incluso después de que esté en funcionamiento, mantén un ojo en los otros servicios por ahí, y por supuesto el paisaje de la ley de privacidad en constante cambio, si deseas mantenerte lo más seguro posible. Recuerda que mantenerse protegido en línea es algo más que usar una VPN también, y hay otras medidas que necesitas conocer.