La policía del Reino Unido culpa a la función Android SOS por la afluencia de llamadas de emergencia falsas

La función de emergencia SOS para teléfonos Android, diseñada para ayudar a los usuarios a contactar a los servicios de emergencia, está generando dificultades para los socorristas en el Reino Unido. Según informa la BBC, las fuerzas policiales de todo el país han experimentado un aumento de falsas alarmas en la línea de emergencia 999 (equivalente al 911 en el Reino Unido) en las últimas semanas, y esto se atribuye en gran medida a la función Emergency SOS de los teléfonos Android.

Android SOS contra las cuerdas

Las autoridades policiales de Escocia y los condados ingleses de Wiltshire, Devon, Cornwall y Gloucestershire han reportado un aumento significativo de llamadas silenciosas o abandonadas desde la implementación de una actualización de Android entre octubre de 2022 y febrero de 2023, que introdujo la función de llamadas de emergencia SOS en más teléfonos Android. Según la BBC, cada llamada errónea puede tomar aproximadamente 20 minutos, ya que los operadores deben asegurarse de que no haya sido realizada por alguien que no pueda comunicar verbalmente una situación de emergencia.

Cómo funciona

La función SOS permite a los usuarios de Android comunicarse rápidamente con los servicios de emergencia presionando el botón de encendido de su dispositivo varias veces. Sin embargo, la acción es fácil de realizar accidentalmente, lo que resulta en una avalancha de falsas emergencias «marcadas a tope».

Problemas con la aplicación

A principios de este mes, el Consejo de Jefes de la Policía Nacional destacó el problema en Twitter y recomendó a los usuarios desactivar la función de Android para aliviar la carga de los servicios de emergencia. En un tuit del 17 de junio, la cuenta señaló: «Las llamadas al 999 en las que el operador no puede escuchar a nadie en la línea (llamadas silenciosas) nunca se ignoran. Los operadores de llamadas deben invertir tiempo valioso en devolver la llamada para verificar si se necesita ayuda». También se hizo hincapié en que, si se marca accidentalmente el 999, no se debe colgar, sino permanecer en la línea e informar al operador que fue un accidente y que no se necesita ayuda.

La función Emergency SOS se introdujo con el lanzamiento de Android 12 en los teléfonos Google Pixel en 2021, y su objetivo es facilitar la llamada de ayuda en situaciones en las que los usuarios no pueden marcar físicamente. Aunque la función ha estado disponible técnicamente en los teléfonos Pixel durante casi dos años, se informaron problemas similares por parte de los usuarios poco después de su lanzamiento. Sin embargo, la implementación de Emergency SOS en otras marcas de teléfonos Android ha llevado más tiempo, ya que los fabricantes de dispositivos son responsables de implementar la función con sus propias personalizaciones. Recientemente, la función ha sido implementada en suficientes teléfonos Android para generar atención sobre el problema.

Google responde

Google ha respondido a la situación, indicando que los fabricantes de teléfonos son responsables de ofrecer la función Emergency SOS y gestionar cómo funciona en sus dispositivos específicos. Según un portavoz de Google citado por la BBC, «Android proporciona orientación y recursos adicionales a estos fabricantes para ayudarles a evitar llamadas de emergencia involuntarias en sus dispositivos. Esperamos que los fabricantes implementen actualizaciones próximamente para abordar este problema. Los usuarios que sigan experimentando este problema deben desactivar Emergency SOS en los próximos días».

Para desactivar la función, los usuarios pueden dirigirse a la configuración de su dispositivo y buscar la opción «Emergency SOS». Desde allí, simplemente deben cambiar el interruptor a la posición de «apagado».

Es importante destacar que el problema de las llamadas accidentales a los servicios de emergencia no es exclusivo del Reino Unido ni de Android. Las fuerzas del orden de Europa y Canadá también han informado de un aumento significativo en las llamadas de emergencia accidentales relacionadas con la función Emergency SOS de Android. Incluso Apple ha enfrentado problemas similares con sus propias llamadas de emergencia, como la función de detección de accidentes en el iPhone 14, que se activa erróneamente cuando los usuarios están en montañas rusas.