El intercambio de bicicletas y las empresas de bicicletas sin puerto se están extendiendo a medida que más personas se mueven sobre dos ruedas. Los ciclistas, planificadores, ambientalistas y otros están emocionados de ver prosperar estas iniciativas.
Al mismo tiempo, hay motivos de preocupación. Cerca de 800 ciclistas estadounidenses murieron en 2017 después de ser atropellados por automóviles o camiones. Esas muertes aumentaron un 25% desde 2010, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras.
Los expertos en transporte y los entusiastas de la bicicleta están de acuerdo en que construir más «carriles protegidos para bicicletas», que separan físicamente el tráfico de vehículos motorizados y bicicletas con macetas, bordillos, automóviles estacionados o postes, es una buena manera de reducir algunos de estos riesgos. Y parece que el crowdfunding, recaudar dinero colectivamente y en línea, ayuda a garantizar que las comunidades locales acojan con beneplácito esta infraestructura.
Bikelash
Hay casi 550 carriles protegidos para bicicletas en los EE. UU., la mayoría de ellos construidos desde 2013. Sin embargo, no todos están entusiasmados con esto. Muchas comunidades han rechazado los nuevos carriles, debido a la hostilidad hacia el ciclismo y los ciclistas conocidos como «bikelash».
Consideremos lo que ocurrió con el carril para bicicletas protegido de cuatro cuadras de la calle Folsom en Boulder, Colorado. A pesar de que la ciudad de más de 100.000 personas se encuentra entre las más amigables con bicicleta del país, los residentes se opusieron al proyecto principalmente debido a las congestiones de tráfico que causó.
La oposición se hizo tan fuerte que las autoridades se sintieron obligadas a desmantelarlo solo 11 semanas después de su construcción.
La desaparición del carril bici protegido por Folsom no fue una anomalía. Desde 2015, objeciones similares también han derribado los carriles para bicicletas protegidos en San Rafael, California, Portland, Oregón y el vecindario de Washington Heights en Manhattan.
Muchos lugares que han evitado el choque de bicicletas al implementar nuevos carriles protegidos tienen algo en común: un enfoque creativo para cultivar el apoyo público. En lugar de alentar a los residentes a asistir a reuniones públicas, los funcionarios de la ciudad y los grupos cívicos locales se reúnen con miembros de la comunidad donde viven y trabajan.
Crowdfunding cívico
También conocido como crowdfunding enfocado en la comunidad o crowdfunding hiperlocal, el crowdfunding cívico permite a las organizaciones comunitarias recaudar fondos para proyectos de infraestructura local de residentes y miembros de la comunidad. Este enfoque ha ayudado a construir parques vecinales, centros comunitarios y ciclovías protegidas durante la última década.
La práctica despegó cuando ioby.org, la primera plataforma de crowdfunding cívico, se lanzó en 2009. Desde entonces, las miles de campañas de crowdfunding cívico lanzadas en todo el mundo en esa plataforma y otras similares como Patronicity.com y Spacehive.com, han recaudado en EE. UU. cerca de 50 millones de dólares.
La aceptación que genera el crowdfunding a menudo resulta mucho más valiosa que cualquier ayuda para pagar la cuenta.
Esto sucede porque las organizaciones comunitarias involucran a los miembros de la comunidad en el proyecto. Convocan debates sobre el proyecto en espacios públicos y en empresas locales. Durante estos eventos, los residentes cercanos se familiarizan con los planes propuestos y expresan sus preocupaciones antes de que sea demasiado tarde para cambiar de rumbo.
Compromiso público
Esta estrategia funcionó bien en Denver. La ciudad más grande de Colorado, a 48 kilómetros al sudeste de Boulder, construyó su carril protegido para bicicletas por la calle Arapahoe.
En lugar de trabajar independientemente, las organizaciones comunitarias involucraron a los residentes y dueños de negocios al inicio del proceso de diseño. Esto hace una gran diferencia. El Downtown Denver Partnership, un grupo empresarial local, inició el proyecto en base a lo que había escuchado de los líderes empresariales. Para aprovechar este apoyo público, lanzó una campaña de crowdfunding para cubrir 35.000 $ de los costos de diseño.
Como parte de este esfuerzo, el grupo involucró a empresas y residentes locales sobre el carril bici protegido por Arapahoe. Esto permitió a la comunidad debatir el diseño y los impactos del proyecto. El grupo trabajó con funcionarios de la ciudad para rediseñar partes del proyecto para abordar las preocupaciones que surgieron, como la eliminación de lugares de estacionamiento y las rutas de acceso. Este ejercicio de creación de consenso parece haber evitado hasta ahora el bikelash.
Las personas que viven cerca han defendido los carriles protegidos para bicicletas de Denver, y a menudo alertan a los funcionarios de la ciudad sobre cualquier problema que surja, como autos estacionados que ingresan a los carriles o señalizaciones dañadas.
Estrategias similares de crowdfunding cívico han funcionado en varias zonas de Michigan y Los Ángeles. En estos casos, los funcionarios del gobierno han lanzado estas iniciativas para obtener apoyo para proyectos de infraestructura local.